“城内有答应了吧？”赵行德坐在马上，回头问道。

　　“秉先生，已经答应。”张咏恭敬道，“万无一失。”十余日之前，几个廪生寄宿在洪山寺，等待赵行德大军回援，每日用小旗和千里镜与鄂州城里联系一次。鄂州那边也一直有人关注着东山这边，天色微明，便有了应答。

　　“好！”赵行德点头赞许道。得先生一言之赞，张咏顿觉心情大好，连身子也轻飘了少许。赵行德放下铜面，一提马缰，大喝一声：“走！”早已全副披挂的六百铁骑纷纷催马，战马披挂着铁甲，仿佛一座座奔驰移动的铁塔，随着暴烈的马蹄声，狂飙卷起，绝尘而去。三名廪生退后几步，立在道旁，目送铁骑的背影消失在山道转折处，心驰神往，喃喃道：“大丈夫当如此也。”

　　赵行德身躯随着战马一起一伏，渐渐调匀了呼吸。按照斥候的描述，襄阳军人马虽众，却被大江分割成若干部分，除了攻城大军集中在州城东面，防御的方向面对北方和大江上，其他的营寨却较为松散，四出劫掠骚扰民间也很常见。风声从耳畔呼呼吹过，战马似乎知道快到目的地，明显比途中兴奋了很多。前面出现百十骑兵，队形松散，似乎是巡视道路的敌军斥候。

　　“赵将军，怎么办？”

　　赵行德抽出横刀，朝前一挥，喊道：“冲过去！”几乎同一时刻，杨再兴、马睿两员虎将各举起马枪，高声喝道：“杀！”六百铁骑直冲过去，马枪连刺代打，对方骑兵猝不及防，顿时被冲散，余者无心抗拒，纷纷催马逃散。“快！”赵行德再度大声喊道，催马加速朝前冲去，道旁的树木飞快向后退去，六百铁骑去势极快，沿途经过襄阳军马营寨，都还来不及反应便被冲了过去。没多久，赵行德便看到了鄂州城垣。

　　清远门城头，曹良史罕有地失去了镇定的神态，站在窗口朝远处望去。几个知悉内情的将领按捺着激动的心情，大声发号施令的同时，不时朝着远方望去。大队乡兵拥挤在城门内。“快!快!”军官在大声催促。乡兵们肩扛手抬将堵塞城门的沙石带搬开，数百选锐勇士扛着坚盾长矛守在城门洞外。攻城的襄阳军似有察觉，越发起劲地推动冲车。城门颤抖不止，以整根铁梨木充当的城门闩也一下一下拉扯着粗大的铁环。

　　“嘭！”

　　“嘭！”

　　“嘭！”

　　每一下都好像撞在人心口上，伴随着襄阳军兴奋的呐喊，许多鄂州守军的脸上显现出绝望的神色。谁也不知道，曹大人怎么会突然下令清理出城门洞后面的道路，随时准备打开城门。有人在暗暗猜疑，难道说……

　　襄阳军轮番攻城越来越猛烈之际，数百骑兵颇为惹眼地出现在战场的一角，近处的襄阳军乱作一团，而远处则有更多的步骑集

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