候是有抓壮丁一说的。旧时候人口少，兵源不足，朝廷打仗要人，募兵又经常募不到。便会靠一些强制手段去抓人当兵。李北镇地处西陲边缘又是临近驻兵点，遇上战事吃紧时是经常缺人的。

　　但每朝每代募兵总归是有个制度的吧？叶嘉不清楚当朝征兵制度，没听说过有哪朝年年募兵。

　　心中奇怪，叶嘉回到家时余氏已经把韭菜都洗好切好了。抬头见她神色凝重还有些诧异。等听叶嘉说完整件事，余氏沉默了。

　　婆媳俩坐在屋里都没说话，蕤姐儿看看祖母又看看婶娘，被这沉默的气氛吓得也不敢出声。

　　许久，余氏才干巴巴地笑笑，不知宽慰自己还是宽慰叶嘉道：“这事儿应该轮不上咱家。允安是流人，身份特殊，在西场那边是有名册登记的。这边募兵怎么都募不到允安头上……”

　　可话说到这，自己也说不下去。天高皇帝远的，这等小地方谁还认得他们是谁？任他们曾经身份尊贵，如今也不过流放之人。谋反的罪名定下来，他们就是最下等的人。周憬琛当初在西场折腾的去了半条命才被人抬回来，如今又有谁能保证？

　　“罢了，且看明日村长怎么说。”叶嘉拍拍裙子站起来，“娘韭菜都在这了？我去揉面吧。”

　　晚间也没做新鲜吃食了，就中午的那一大锅羊肉抓饭还剩不少。晚上热了热再吃也还挺香的。余氏心里头有事儿，晚上没吃多少。

　　叶嘉照常吃了一碗，正准备收拾时周憬琛披着夜色从屋外进来。

　　他不是一个人回来，身后跟着两个青年男子。其中一个叶嘉认得，孙老汉的小儿子孙玉山。还有一个黑瘦的长脸男子。男子穿得寒酸，但瞧着打扮是个读书人。见到叶嘉还气地鞠了一礼，称她为嫂夫人。孙玉山颇有些不好意思，挠了挠后脑勺也跟着唤了一声老板娘。

　　叶嘉眨了眨眼睛，疑惑地看向周憬琛。

　　周憬琛好脾气地笑笑：“嘉娘，我们才从外头回来，还未用饭。家中可还有饭？”

　　有自然是有的。但只够一个人吃。叶嘉瞥了眼孙玉山和长脸男子，去后厨做了一大锅汤面。正好炖的羊肉山药汤还剩不少，叶嘉还给炒了鸡蛋韭菜做浇头。

　　余氏从下午叶嘉回来就憋着话，此时看有外人在又不方便说。就跟叶嘉一块去了后厨。面揉好了得包，余氏帮忙搭把手，两人就在后厨包韭菜鸡蛋饼。她今日揉的还是三百多个饼的分量，两人忙到面团做完夜色已经沉了。叶嘉将饼装到篓子里去洗手。

　　回到堂屋时，孙玉山和那个长脸男子已经走了。周憬琛正坐在灯下洗漱，一面擦了脸一面扭头看过来。

　　“怎么了？怎地都这幅脸色？”

　　蕤姐儿早已被哄睡了，余氏于是将叶嘉听来的事儿说了。

　　募兵已成事实，周憬琛是青壮年劳力。真要

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