是某伙恶徒操持邪术、有预谋地做下大案！
“这可如何是好？”黄尾觉得棘手，犹豫道，“咱们报官？”
华翁冷哼一声：“官府从来不管鬼神之事。”
确切来说，以李长安的所见见闻，钱唐官家除了吃拿卡要，其余事是多半不管的。城市运转，全赖民间自治，而钱唐人又尽是各家寺观的信众……
“禀告各坊寺观？”
“寺观只顾自家信众，此番受害的都是穷苦人家，平日哪有闲钱予那神佛进香？”
这也不成，那也不成，黄尾气沮：“事涉诸坊，咱们也管不过来吧。”
“既然入了我眼，便不可不管。”
华翁说得斩钉截铁，可那伙恶徒手尾颇为干净，钱唐本就龙蛇混杂，今日又值中元节更兼混乱，一时之间，哪里把它们挖得出来？
“帮主！”
有帮众急切闯进来。
“又是哪个坊的人家遭了秧？”
“找到了！”
“什么？！找到孩子的魂魄啦？！”
“没。”
来者道。
“找着个未被摄走魂魄的娃子！”
…………
临湖坊在钱唐西边，富贵坊以北。
同富贵坊一样，是个没记在官府图册上的贫民窟。
居民们多是些菜户、渔夫、樵夫和挑水工之类。
被那伙恶徒盯上的人家与陶娘子相似，一个鳏夫拖着独子生活。孩子一大早提了三尾活鱼出去叫卖，撞上个喊他爷爷的，把鱼都高价买了去。
而鳏夫又是个颟顸的烂赌鬼，拿了钱一点没怀疑，扭头就去了赌当耍钱，被庄家识破，要砍手之际，被探听消息的鬼给救了下来。
李长安几个赶过去时，他家那破茅草棚子已被当地鬼头——绰号“刀头鬼”的汉子带人围住，父子两瘟头瘟脑缩在墙角。
进门没废话，李长安直接了当：
“钱呢？”
鳏夫忙不迭奉上铜钱。
刀头鬼瞥了一眼，抖起脸上横肉：“就这些个？”
鳏夫当即支支吾吾，倒是他家小子一言不发，翻出十几个铜子又递了上来。
道士估摸着拢共加起来，别说三尾活鱼，就是三十尾也买得了的。
再稍作检查。
全是鬼钱，且如预料，钱里下了咒，是摄魂的媒介。
道士稍作思索，同华翁和刀头鬼商量几句，便转头问那小孩儿。
“小娃，你叫啥名？”
“俺叫朱狗生。”
“……”李长安，“好名字。”
李长安郁闷掏出黄符，在背面写下“朱狗生”三字，又把小孩儿唤到跟前，从他额间割下一撮头发。
小娃是街上长大的野孩子，胆子不小，抿紧嘴，眼睛睁得大大的。
“大爷。”他说，“你若要拿俺喂鬼，能留些钱给俺爹么？”
“小娃娃不值钱，大爷也不会拿你喂鬼。”
李长安笑着揉了揉他的脑袋。
“莫怕。”
用黄符裹住头发与一枚鬼钱，贴身放入怀中。
“我替你走一趟。”
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