将这个学校变成比现在还要温柔的地方！」

　　卡蒂高声宣告。面对那样的少女，眼泪从少年的脸颊流了下来。

　　「咦──奥、奥利佛？你、你怎么了？」

　　虽然有想到可能会让人觉得傻眼，但少女作梦也没想到少年居然会哭，于是她急忙转向少年，惊慌失措地看著他。

　　「对不起，对不起！是我的话有勇无谋到让你想哭吗？我一开始是不是该先设个小一点的目标比较好？」

　　面对不知所措的少女，奥利佛眼眶含泪，笑著摇头。

　　「不对，卡蒂。不是这样……」

　　少年断断续续地说著，同时回想起过去担心的事情──他原本以为卡蒂迟早会崩溃。毕竟如果想在这个魔境生活，她的个性实在太过温柔了。只要遇到某个决定性的挫折，少女的眼睛就会蒙上绝望的阴影。少年本来已经做好了觉悟，认为这次的事件可能就是压垮她的最后一根稻草。

　　但结果并非如此。眼前的少女眼神还是一样温柔，但变得远比之前坚强……她以后可能也会面临许多苦难，或是遭遇难以想像的痛苦。即使如此，她还是会继续前进，不会向这一切屈服。现在的卡蒂?奥托，确实散发出能让人如此相信的光辉。

　　「……我可以认为，自己也成功守护了什么吗……？」

　　奥利佛哽咽地说道──少年长久以来都希望能让温柔的人继续保持温柔，但在这个世界，这实在是个过于虚幻的愿望。

　　如今这个愿望稍微实现了一点。眼前的少女替他实现了。这件事让少年开心得不得了，也让他的眼泪久久无法停止。

　　以卡蒂与巨魔为中心的事件落幕后，大约过了一个星期后的深夜。

　　「──你来啦，Mr.霍恩。」

　　在阴暗的迷宫内响起一阵高傲的声音。那个声音给人的印象，跟在白天的教室里听见的一样。

　　「……是的。」

　　奥利佛表情僵硬地站在把自己找出来的声音主人面前。

　　「好好跟上。我想你应该很清楚，深层这里要比浅层危险多了。你可千万别跟丢了我的背影。」

　　「……我知道了。」

　　少年默默地跟在提醒完后就立刻转身，开始在迷宫内前进的炼金术教师──达瑞斯的后面。在这个感觉不到人的气息，反而充满魔性气息的空间内，只有两个人的脚步声持续回响。

　　「请问接下来要去哪里？」

　　「你想知道吗？」

　　达瑞斯刻意卖了一下关子，看见奥利佛点头后，他低声说道：

　　「在你们入学前，有个学生坠入魔道。我们接下来要去他的工房。」

　　「……！」

　　「目的不用说也知道，就是去收拾和保存那个学生留下的研究成果。虽然这个工作通常是交给其他学生处理，但如果过于危险，也可能会派老师过去。这次就是如此。毕竟那是个非常优秀的学生。」

　　说到这里，达瑞斯停下脚步，将魔杖对准旁边的墙壁咏唱咒语。那部分的墙壁突然消失，现出一道楼梯……因为是要潜入深层，所以这大概是只有老师知道的捷径。奥利佛一面慎重地确认有没有危险，一面跟在达瑞斯后面走下楼梯。

　　「虽然每个魔法师最害怕的就是『坠入魔道』，但那同时也是最名誉的死法。因为这表示自己与魔就是如此接近。最重要的是，他们一定会留下成果。他们耗费一生

　　（继续下一页）

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