公认的最强军舰，是大国地位的象征。

　　在这种情况下，清廷内部迅速形成了一种购买强大铁甲舰，重新树立东亚海军霸主的共识。

　　在地区间预算竟争极其激烈的情况下，无论李鸿章本人如何看待铁甲舰，他都绝不希望这一大笔款项落在其他总督手中。于是，一旦他发现中央政府愿意为购买铁甲舰出款，便立即抢先行动。

　　1879年12月，李鸿章订购了两艘新型撞击巡洋舰，命名为超勇、扬威。

　　1880年12月、1881年5月，李鸿章向德国伏尔铿船厂相继订购了两艘大型铁甲舰，这就是著名的定远和镇远。这两艘排水量超过七千吨的铁甲舰拥有超强的防御力，各装备四门克虏伯305毫米主炮，是当时远东的头号巨舰。

　　随着超勇、扬威纳入清军水师服役以及定远、镇远两舰建造合同的签订，东瀛举全国之力发展海军，并且由此获得的短暂海军优势迅速消失，在清军海上力量威胁下，东瀛政府息了与法国结盟的心思，重又投入到全国上下捐款购买军舰的浪潮中。

　　铁甲巨舰时代的到来，使得世界各国不得不重视海军的作用，欧洲列强国家的海军军备竞赛初露端倪，远东地区，清廷、东瀛两国为争端东亚地区主导权暗中较劲，而在南美大陆，随着本土、海军局势的稳定，以及早期俘获的三艘巴西铁甲舰即将全部退出现役，针对海军发展，汉国君臣们也发起了一场大讨论。

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