灯笼高悬，刁斗相望，船上当值水手，岸上火铳手来回巡视，把水师下锚停泊之处把守得密不透风。

　　甲板下面，各营军士相继就寝，军官居住的船楼上，许多舱房还亮着灯。长途航行以来，军官们养成了各种各样消磨时间的习惯，天文地理、诗文典籍、养花种草等等无所不包。赵行德对此也不反对，还曾经对众将开玩笑说，待得天下太平，朝廷要重建翰林院的话，水师可以出一半的编修。

　　“马大人。”两名值哨的火铳手一起行礼，马援点点头，抬步上了船楼，在赵行德所在这舱室门还有七八步，又停了下来。他犹豫了片刻，方才下定决心，沉声道：“大丈夫当断则断，有何难为？”大步走到大都督船舱门外，正待叩门，却听见里面隐约有人声传来，不由又停下脚步，在船舱外等候。里面人说话的声音颇大，虽然隔着舱门，马援也隐约听了个大概，似乎是有人正在和赵行德说话。

　　“当今之世，大人举足轻重，东则宋存，西则宋灭。关西国势强盛，亦以高官显爵待大人......”

　　声音像是许孝蕴，马援正待离开避嫌，这句话进了耳，却不由得驻足听下去。

　　许孝蕴在朝中素有“铁面御史”之称，烧船验钉的名声，马援等人虽然和他相熟，心中也忌惮几分。西南海水师中，宋国和夏国之战是忌讳的话题。傍晚时分，他和马援议论那一番话，已经犯了忌讳，没想到他在赵行德面前的言辞也是肆无忌惮。马援这次面见赵行德也有劝谏之意，却没想到许孝蕴一个“外人”，也敢在赵行德面前如此。要知道，赵行德身负着夏国上将军、保义侯等名位，若他真是心向夏国，明的以一个离间两国，扰乱军心之罪，就可以把许孝蕴处斩正法，若是他不欲人知，此地距离大宋万里之遥，只要稍加暗示，他的心腹如杜吹角、刘志坚等将就能让许孝蕴回不去中土。

　　“然而，梁园虽好，非久恋之乡......夏国久有一击得二虎之意，倘若河中与大食战事了结，西向再无后顾之忧，趁我朝与辽国两败俱伤之机举兵东向，大人当如何自处？”许孝蕴看着赵行德，沉声道，“大人出身太学，当知关东与关西根本不同，无论朝野皆自有道统，大礼议，州学推举之后更是如此。假如夏国举兵向东，急欲一统天下，陈少阳、陈公举、陆云孙等大人，诸州学政，恐怕甘于俯首者少，宁折不弯者多吧？到了那时，大人将如何自处？难道您要和理社同道兵戎相见？大人身兼两国官职，若不早作打算，难道坐等将来身败名裂之日？反之，若大人未雨绸缪，以河南三镇之强兵，兼水师海陆之劲锐，则夏国未必可以逞意于关东？大人挟再造之功，收理社清流之心，只

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