十月初八，河间城外，阴雨停歇，天气转晴。
秋天万物凋零，战场显得十分开阔，这天一大早开始，地面就被炮声震得打颤。
天晴之后，宋军就一直开炮轰击辽军的营垒。辽军因不擅守城，便沿着河间城外的河堤构筑了两道营垒，并在第二道营垒上架设了火炮轰击宋军。李若虚向岳帅请命到河间军前效力，他骑了马，沿途遇到每一队兵将，他都亮出腰牌要询问军情，每一个说得清楚点。十月初八这天天明时分，李若虚才到达张宪的前军大营，这里已可以宋辽火炮互相轰击的场面。
张宪正在河间前沿督战，只有一个名叫周定的参谋官迎接李若虚。
张宪为人谦逊谨慎，连他的手下也是如此。周定不住地抱歉河间军前的条件简陋。
李若虚忙向他表示自己并不需要特殊照顾。然而，李若虚本身是状元出身，武昌侯的小舅子，又是岳帅看重的幕僚之一，他的待遇自和普通军官不同。虽然营帐中都挤满了人，但周定还是给他腾出了单独一间茅屋，而且给他派了两名亲兵保护兼照料。因为军务繁忙，周定安顿好李若虚之后，嘱咐他小心安息等待张宪返回，自己又匆匆忙忙去办别的事情了。
李若虚好不容易才赶到军前，哪儿坐得下来，当即带了亲兵观察军情。
宋军从大名誓师北伐，一路推进到了河间城下，除了与辽军小规模的冲突之外，还没有真正大规模地交战。然而，辽军退到河间之后，似乎不打算就这么弃城而走，于是，双方就在此地对垒起来。在宋军营垒的后方，还有一大片更加简陋棚子。为防民夫冲乱本阵，张宪小心地将民夫安置在本阵火炮射程，如果辽军骑兵要绕开宋军本阵践踏这些民夫的话，就得冒着被宋军火炮切断退路的风险。简陋而拥挤的宋军营垒后面，随处可见一队队的步骑穿行，炮兵拖着弹药箱和打.炮急急忙忙地赶往新的炮垒，一名炮营军官甚至大声呵斥李若虚让路。
“放肆！”亲兵刚想呵斥回去，李若虚抬手制止了他，拉着两个亲兵避让道旁。
“哼！”炮营军官瞪了那个亲兵一眼，招呼手下继续干活。
一大堆马车、弹药车轰轰隆隆地从李若虚面前经过，不知道是不是故意，泥点子溅了他满身。赶车的士兵包不在意，一边吆喝一边挥鞭，跑车两旁还有炮手不断来回奔走，齐心合力将陷入泥坑的车轮推出，到了下坡的时候，又要大家一起用力拽住车子，以防前后的弹药车撞在一起。巨大的车轮因泥泞中的石块而上下颠簸着，笨重的炮车和弹药车不断发出令人牙酸的吱嘎声，仿佛下一刻就会散架一样。军兵们都紧皱着眉头干活，绝大部分人看也不看李若虚一眼，只有少数几个向这个“寒酸小吏”打了个招
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