大人，”张孝廉低声道，“何苦如此。”

　　“相忍为国。”邓素缓缓道，“何苦之有？”

　　言罢，他微微闭上双目，眼观鼻，鼻观心地等侯起来。

　　邓素信的便是“精诚所至，金石为开”，当初为了拜秦桧为座师，他甘愿在秦府外面苦侯三天，除了早晚用些饭食外，中间都不进水米，将他人的指指点点视若无睹。如今他年近四旬，身体未必有年轻时壮健，心志却仍旧坚如磐石，自信放眼朝堂之中，比他足智多谋者有之，比他心狠手辣者有之，但若论心志之坚，邓素不在任何人之下。这一点，亦为陈东、赵行德等故人素所深知。不过，陈东间或不见，邓素却也吃不准。清流行事一向骨鲠，若门子出来传话“故人陈东已死，邓相公有事烧纸告知可也”，也是毫不奇怪的。

　　一队禁军在陈府门外保护丞相大人，花堤街却没封，街上行人来来往往，看着站在陈府外等候的这位先生，有人好奇地指指点点：“这位是谁啊？”“难道不知陈相公不见外客吗？”“这年头，，不要皮的狗没有，不要脸的人多了去了。”“嘘——小声点。”“啊？——”“这是刚刚上任的邓丞相！”“这是邓丞相？”“他什么意思啊？”“邓丞相怎么也在外面等着？”“陈相公的度量未免太小了吧。”“我看，这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”“听说，陈相公就是被邓丞相给搬倒的。”“胡说，他们不是同窗好友吗？”“呸！好友就是用来出卖的！”

　　行人的低声议论，邓素未必听得见，他微闭双目，心平气静地在陈府外等着。

　　良久，邓素眼睛睁开，陈府的黑漆大门缓缓向两边打开，一名白袍的书生躬身道：“邓相公久候了，恩师请丞相大人进府。”这人显然是陈东的门生，他往旁边一让，做了个“有请”的姿态，礼数虽然周全，神态却是冷冷的。“你？——”张孝廉脸色一变，正欲相斥，见对方一副活死人的样子，只能强行把气忍了下去。陈东托病也就罢了，这个晚辈如此作态！

　　邓素却不以为忤，微笑道：“如此，有劳你前面带路吧。”

　　这所院子乃是陈东被弹劾以后，第二天临时从一位友人手中买的，虽然清雅幽静，但和相府后衙相比却局促了很多，邓素等三人一路穿花绕树，不多时便来到后花园的书房之外，陈东的门人示意张孝廉等在门外，只让邓素一人进去。

　　陈东坐在书桌后面，看见邓素进来，放下手中卷册，没有说话，伸手示意他坐下。

　　丞相弹劾以后，有人欢喜有人愁，鸡犬升天之余，难免弹冠相庆，得意忘形，分肥不均，许多原来秘而不宣的，外面依然不知，陈东却知道听到了某些隐秘。邓素借担任礼部尚书之机，联络各地学政，又和陆云

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