如何招待这位东方的密使，永恒宫的内侍总管马新颇费一番考究。既不能大张旗鼓，又不能让来人小觑了大食帝国的强大，在东方帝国面前落了强大的苏丹的颜面。因此，他刻意将永恒宫布置得极尽奢华。道路沿途总共用了七千多人，一边是黑太监，一边是白太监列队迎接。宫殿两万多条有繁密花纹的地毯铺满，墙上挂着三万多幅鲜艳的幔帐，其中一万多条是金银线编织而成。

　　使者被特意带着经过异树园，园中的奇花异草不计其数，其中有一颗数百吨金银铸就的大树，上面“栖息”着金银宝石造成的鸟雀，当使者经过的时候，机关转动，众鸟雀叽叽喳喳地欢叫不止。苏丹接待客人的宫殿更是金碧辉煌，宋国的丝绸瓷器、卢眉的玻璃器皿、天竺和三佛齐的香料、河中的宝石和金银器、开罗的象牙犀牛角、罗斯的貂皮随处可见，处处更弥漫着龙涎香的奢靡气息。

　　为了接待这位密使，苏丹梅苏德取消了晚上与巴格达权贵的盛宴。梅苏德正值壮年，在使者到来前，他先小睡了一觉，洗了个澡，简单吃了点甜饼和水果，用酒漱口以后，这才宣召使者进来。殿中燃烧着上百斤重的龙涎香蜡烛，苏丹本人坐在珍珠和宝石镶嵌的金床上，长子阿尔斯兰站在旁边，居高临下的看着被内侍总管带进来的东方密使。

　　李元凯此行十分隐秘，隆重的接待非他所愿。护国府是决心将战争打到底的。一旦泄露了风声，不但是他，就连背后的大人也将陷入十分被动，甚至万劫不复的境地。李元凯缓走上前来，向梅苏德父子二人见礼。他宁可相信这是大小两条狐狸，也会不认为梅苏德只是个炫耀奢侈的莽夫。他究竟用意何为？李元凯正沉吟未决。梅苏德伸手请他落座，长子阿尔斯兰也坐了下来，而内侍总管仍是站着伺候。他一向都是尽可能亲自伺候苏丹，别人抢也抢不走这个位置

　　梅苏德满意地朝左右看了看，问道：“使者远道而来，觉得我巴格达永恒宫怎么样？”

　　李元凯微微一笑，答道：“巴格达乃是世界最宏伟的城市之一，永恒宫富丽堂皇，即便在河中也家喻户晓。但若没有精兵强将守御，城市和宫殿就只是征服者的猎场，适合勇士劫掠之地。”使者如此冒犯，内侍总管脸色都白了，阿尔斯兰眉头一皱，手不自觉地朝腰间摸去，只要父汗示意，就砍了这个胆大包天的使者，梅苏德只是盯着李元凯，听他继续道，“大汗不正是赶走了白益王朝，猎取了巴格达的王冠吗？

　　“说得对呀！”梅苏德一拍桌子，回头对阿尔斯兰大笑道，“听见没有，城市和财富算什么，只要有勇士打仗，全世界都是狮子的猎场。”看向李元凯的眼神有了善意，梅苏德又笑道，“当

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