中人，听得许孝蕴直皱眉头。

　　“水师远来是客，”赵行德也含笑还礼道：“那就有劳诸位大人了。”

　　只言片语之间，他已经感觉，地方官比从前少了许多颟顸迂腐之气。以前，知州地方官都是礼部任命的，士人不得家乡为牧守，为官不久任，且三年一迁，知州虽然有为官一任，造福一方的想法，但在官场习气侵染下，大多数明哲保身，以州县为驿站，所谋者，唯下一任升迁更好的位置。所以辽军一致，弃官逃亡者众，中流砥柱者少。如今的地方官都是本地士绅推举的，州县就是桑梓之地，利益和他们切身相关，无论出于何种目的，他们办起事来要热切得多，是真正把一州一县之地当做自己的根基在经营。

　　谭自在拱手道：“下官还有一个不情之请。”

　　赵行德点头道：“谭大人请讲，赵某若能办到，绝不推脱。”

　　“正如赵大人所见，眼下虽然满目疮痍，百废待兴，但这些都是看得见损失，看不见的远忧更令人忧心。扬州背山面海，向来既是漕运重镇，又是海上贸易的重镇。如今北方凋敝，短时间恢复不了元气，朝廷中枢已经南迁鄂州，夏国又占了洛阳，若迁都回汴梁的话则两面受敌。所以，数十年内，南北漕运只怕是难以回到当年盛况了。而海上的贸易，又因为大食海寇作乱而陷于断绝。这两路子都走不通，所以才百业凋敝，富商巨贾看不到任何希望，渐渐也会离开此地，扬州就彻底衰败下去了。所以......”他看着赵行德欲言又止。

　　“所以呢？”赵行德问道，心中隐约他有些猜测。

　　“不瞒赵大人，我淮南两路户口加起来不过百数十万而已，给朝廷的赋税却在诸路中居于前列，全赖工商兴盛之利。如今淮东虽遭兵祸，但世家大族多数及早避祸，辽兵退走之后，又有很多人回到了淮东，大家想要振兴桑梓之地，于是群策群力想了一个法子。”谭自在脸色诚恳道，“水师巡阅南海，杨帆万里，我淮南的商贾准备集资买船满载大宋物产，追附赵大人之骥尾，借赵大人的虎威，前往南海屯垦地以及诸藩国贸易，还望赵大人成全。”

　　“哦？”赵行德问道，“你们有多少船？多少人？”

　　“二十多条船，大约两千多人。”谭自在见他没有一口回绝，又道：“赵大人放心，商船队的补给全都自己解决，也不需要水师特别照料，只要大人允许商船队跟在水师船队后面便可，小人们绝不给水师增添麻烦。”谭自在说顺了嘴，许孝蕴脸色微变，想必此人在商船队中必然有利益，他看了看周围的人，刘文谷、马援眼含着笑意，并不以为忤，许孝蕴深吸了口气，并没有站起来指斥他借机营私。

　　“为商船护航，是水师份内之事。”赵行

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