辽军入寇以来，大宋的局势如风起云涌。理社的后起之秀当中，赵行德的门人大多投笔从戎，与辽贼血战疆场，天下皆知其保境安民之义。而陈东的门人多滞留在南海，安置难民，胼手砥足，为大宋开疆拓土，若在太平年间，乃是极大的功业。反观自身这边，每日营营役役，做些勾心斗角，党争倾轧之事，当初的理想和抱负却渐渐地消磨黯淡了。
石庭坚想着想着，不禁叹了一口气，神情萧索。
“是不是觉得，自己一无是处？”吴子龙目光似钢针一般，直刺他的内心。“不是......恩师，”石庭坚本能的否认，讷讷两句后，低声道：“学生惭愧。”
“没什么。”吴子龙摇了摇头，似乎不以为意。
“当初张明焕为奸党所害，下狱受刑，曾经坦承，所谓士大夫者，耕田织布比不上普通农夫，上阵杀敌比不得普通军兵，不谙经商营殖，不屑跑腿算账，四体不勤，五谷不分，当真称得上百无一用是书生。可是，我们肩上的责任，只在为天下人守住‘道义’二字。所谓战胜于朝堂，便是此义。守住道义，这就是我们现在所做的事情。”
“是，”石庭坚面带惭色，点头道，“弟子受教了。”
“赵忠献公尝言‘中国既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安内。’”吴子龙继续道，“就是大国和小国为政之道的不同。夫小国者，旦夕有亡国之忧，很容易同仇敌忾，国之大事，唯抵御外敌而已。而中国者，国力雄厚，往往数倍于邻国。对群夷来有泰山压顶之势，在绝对的力量差距面前，什么鬼蜮伎俩都是无用的。然而，正因为疆域辽阔，各路各州情形千差万别，往往自相争斗，极难合力向外。”
“合力对外？”石庭坚面露异色，恩师所作所为，似乎与此恰恰相反。
“合力对外？”吴子龙摇了摇头，冷笑道：“说得容易，人心千差万别，奸党横行，尔虞我诈，若只是停留在口头上，那就是缘木求鱼了。而像陈少阳、赵元直他们那种姑息迁就的路子，就算稳得了一时，却稳不了万世。”他目露坚定的神色，既像是教诲石庭坚，又像自言自语道：“我等现在所做的事情，看上去南辕北辙，但实际上，确是唯一能够使中国合力为一的路子。朝堂上争吵止于争吵，就会永无休止。唯有将奸党真正铲除干净，才能彻底息止大宋的内斗，结束党争。”
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二月，辽国上京，戈壁草原上积着厚厚的雪，不到三月底是不会化的。雪面上枯萎的草木，大部分都被牛羊啃食殆尽，连雪地下面的草根都刨来吃了。朔风卷着雪粒和砂子，在雪原上呼啸着横冲直闯。南朝被俘的宗室大臣在苦寒的天气熬了整个冬天，冻饿而死有两
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