“舒州的事情……”赵环秀眉微蹙。

　　她并非不谙世事，也知道一些官府鱼肉百姓的事情。就好像庆历年间，范仲淹革除天下各路不称职的官员。富弼在旁劝道：“这一笔下去，一家人都要哭了。”范仲淹回答：“一家哭，何如一路哭？”然而，对于上位者来说，贵官近而百姓远，百姓深受盘剥、敲诈、凌虐，这些残酷的事实，连久居深宫的赵环也有所耳闻，只是一直都下意识地不去细想。所谓官官相护，正是“亲亲有等，尊尊有术”的延伸，人之常情多如富弼，宁愿选择性的麻木一些，也不愿轻易开罪地位相当或亲近之人。

　　“以赵先生的处境，也要为百姓仗义执言，”赵环理了理额前秀发，站起身来：“民脂民膏奉养皇家，皇兄又怎能任由这些人胡作非为呢？他们这样鱼肉百姓，除了披着一张我们宋人的皮，与河北的辽贼有什么不同？”她相信揭帖中所言是实，对受害的女子极为同情，当即带着宫女芍药去见皇兄，希望赵柯能帮上那两位蒙冤的女子。

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　　行宫后苑花厅中，赵柯坐着绣墩，邓素、王贵侍立在旁。

　　皇帝不在垂拱殿接见，而是后苑花厅，本身就是示以宠幸。但这份宠幸，王贵却有些战战兢兢。他脸上恭敬，心中却明白，当朝的是丞相，皇帝只是尊贵而已。他是靠陈东和曹良史的支持才掌兵东南行营的。因为有岳飞、曹迪、赵行德拥兵自重的前车之鉴，在重建东南行营之时，朝廷干涉极多，不但护军使都由兵部认命，连统兵官也有不少是理社中人。因此，赵柯的问话，王贵都恭恭谨谨回答，一字一句都没有超越普通奏对的范围。统兵大将能如此滴水不漏的堪称罕见，邓素心中微微叹息，赵杞的脸色也渐渐有些不耐起来。

　　“王爱卿，你统兵东南，掌握数万之众，可知何为臣子之忠？”

　　王贵心中一凛，禀道：“臣忠于大宋，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　“那你说，”赵杞脸色微沉，又问道：“何为大宋？”

　　“这……”王贵一时语塞。大宋便是大宋，他从来没想过“何为大宋”这个问题。

　　“朕，”赵杞厉声喊道，“朕就是大宋！”他的声音颇大，在房间中回荡着。花厅外，赵环忽然听见这句，一惊之下，停住了脚步，站在外面。邓素的脸色微变。“陛下，”王贵双膝跪倒，头埋得更低，恭敬道：“臣忠于大宋，陛下万岁，万岁万万岁！”赵杞召见王贵，本来没指望一下就收服他。但心中总有郁积，不自禁宣诸于外，见王贵仍是以冠冕堂皇之词应对，不免有些心灰意懒。

　　“你退下去吧。”赵杞挥了挥手，看着王贵的背影，萧索地叹了口气。

　　“陛下，这王贵……”

　　“邓爱卿，”赵杞打断了邓素的的话，道，

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