便以灯笼小旗调遣兵马前去应援。

　　灰尘不断从楼顶落下，城楼内外皆杀声震天，曹良史身上却平生一股肃静之气，一个个亲兵、旗牌官，甚至统兵的指挥，来到踏入箭楼时尚是心急火燎的表情，但走到曹良史跟前，尽是屏气吸声，恭恭敬敬。

　　“敌军势大，”城门将陈淬劝道，“请曹大人退守黄鹄山子城。”

　　“我誓与此城楼共存亡，”曹良史眼神微凛，沉声道：“城中尽是老弱百姓，若城门失守，曹某自当与城同殉，不使无谓牵连，令满城老小横遭一劫。”城墙失守，则大势已去，以乡兵的士气，一点击破必然全线崩溃，绝不可能支撑着节节后退，退守子城更是不可能。他膝上摆着一把剑。这把剑不是用来杀敌的，而是一旦襄阳军突破城墙，他便自尽殉城。

　　鄂州城内西高东低。西面黄鹄山上，大多是官府衙署，而市井百姓大多聚居东城墙内。而城外三面环水，只东面是陆地，因此，在东城墙外也有不少百姓结庐而居。平常登清远城楼望去，城外城内的草市极为繁盛，熙来攘往，车水马龙。自从襄阳大军兵临城下以来，许多城外百姓逃难到城中，东城更是人满为患，街道两边也搭满了流民的棚子，天天靠着粥棚施舍过活。一旦城门失守，两军再沿着东城街巷节节战斗的话，定是一个生灵涂炭的局面。因此，曹良史宁可放下那万一之机，以身殉城，不愿让这些百姓横遭兵祸。毕竟攻城的不是契丹人，而是另一支大宋的军队。

　　陈淬大声道：“大人为民父母，末将誓死守此城门。奸佞要害大人，便踩着陈某的尸首过去。”他对曹良史深深一躬到地，按着佩刀大步走出去。他心中已存了死意，按照这般猛攻法，城墙随时都岌岌可危，若没有援兵，只得几日便城破了。陈淬虽然只是一个军将，但这些日子耳闻目睹，对鄂州丞相府的施政极为心服，曹良史担任兵部尚书后，更将他擢升为最为重要的城门镇将，这份知遇之恩，陈淬已决定以死相报。

　　鄂州军在城墙外筑有好几处炮垒，因为修筑仓促，炮垒远比原来的城池低矮，当襄阳大军开始攻城没多久，鄂州军便主动将火炮拖入城内，放弃了炮垒。一队队军卒如同蚂蚁一样将土囊和柴堆抛在城下，利用这些原本修筑在城下的炮垒为根基堆积出攻城的土山。城头的箭矢薄弱，丢下来的礌石反而成了筑山的材料，土山几乎以人眼可察觉的速度增长着高度，有些军卒举着数丈长撑杆往上，几乎能够着城墙顶端。城头的守军大声惊呼着，滚油和礌石不住地砸在城墙下的军卒头上。

　　“这般缓慢，几时能够攻下此城！”曹迪罕有地怒形于色，他扭头道，“我军已经和鄂州逆贼鏖战十数日，死伤甚重

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