“东征进兵的方略，还要通知赵将军吗？”

　　这个简单的问题，却让吴阶微微一楞，陷入了沉思。赵行德的身份，乃丞相府长史，东征军的火器都监，在东南全权代表着夏国朝廷与宋人打交道。五万东征军秘密潜入房州时，切断了所有山谷通往山外的道路，具体的作战行动，在夏国国内连护国府瞒着。但大军出征在即，再瞒着赵行德的话，似乎就不太合适了。可是，他毕竟是一个宋人。

　　吴阶想起了临别时，他极为佩服那一位的叮嘱：“晋卿此番出征关东，首战是螳螂捕蝉，黄雀在后，我军更在那黄雀之后。苦心经营许久，方才成就了这个驱虎吞狼的局面。全据宋境之后，再整军北伐，契丹小儿翻手可灭。只要这一战打开局面，护国府与柱国府自当同意大举用兵关东。蜀中堆积如山的粮草，关中的数十万团练军，后援将源源不断，晋卿也可一展胸中抱负，连百万之军，追亡逐北，席卷万里江山。这一战的关键，第一是把握出兵的时机，第二则是攻敌无备，出其不意。赵行德虽然是个人才，但他出身关东，与陈东等人关系匪浅。进兵方略不可贸然告知，以免误了大事。晋卿只要谨慎从事，这一统天下的首功，非你莫属了！”

　　“上将军？”行军长史高公茂又问了一声。他只是怕吴阶疏忽忘记的提醒而已。

　　“可惜了。”吴阶摇了摇头，有些遗憾道，“赵都监身边鱼龙混杂，容易走漏风声。出兵之事，先不要通知他，待我军出兵之后再速速通知于他。”对赵行德，吴阶是有些欣赏的，但那一位的深谋远虑，胜己百倍，对他的特意嘱咐，吴阶自然不能不遵凛而行的。赵行德虽是太子殿下看重的人，但并非不识大体，心胸狭窄之辈。此时瞒着他，将来委婉加以解释便罢了。

　　“遵命。”高公茂毫无疑议，又道：“上将军，相府询问，大军行动后，需要多久能击破敌军？”这次东征军移师房州，是大将军府和大丞相府一起做出的决定，连护国府都不知情。前面的行动固然神不知鬼不觉，但相应的，为了不让辽宋察觉，两府也费了不少心思。出征的兵力全部都是现役军士和团练军，并不从民间征发退役军士。调兵的道路都由军情司事先勘察清理过，而五万东征军的军需，全都是辎重司的仓廪中调出。丞相府本打算动用蜀国的仓廪，但大将军府出于保密的需要，最后还是拒绝了。因此，在后援粮草接续上来前，东征军必须速战速决，最好在战胜之后因粮于宋境。

　　“十天，”吴阶沉吟了片刻，肯定地重复道，“十天足矣。”

　　屯兵房州的东征军，有包括白羽军在内的四支骑军共计两万骑兵，此外还有四支步军两万步兵，以及新整训的二十营火器

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