岳飞走到铁锅前，用旁边的铁勺在锅里搅了搅，他用勺子将一些汤水提了出来。“节度大人！”张宪脸色骤变，失声叫道。岳飞的脸色微沉，叹道：“将士赤心报国，落得如此，飞之过也。”抬手将勺中汤水一口喝了下去，眉头微皱了皱，转身面对着几个满脸震恐的军卒，冷声道：“再饿，也只能割取胡虏之肉！”

　　“是！”几个军卒下意识地大声答道。脑海中尚在一片空白之时，节度使已经离去。“算你们走运了！”杨再兴丢下这句，也掀帐而去。在生死关上走过一圈，军卒目瞪口呆地站在帐中，有人嘴里一片苦涩，有人的眼中浸满泪水。

　　巡视军营过后，岳飞让跟随的兵将各自回帐歇息，他自己却是难以入眠，索性披着大氅，蹬高眺望敌营情势。此时距离日出尚有三个时辰，夜风萧瑟，月光寒冷，天空笼罩着千里薄云，在薄云之下，辽军营帐似乎无边无际，犹如重重叠叠的墨云一般，压在人心头闷得喘不过气来。

　　“倘若军粮不济，则不战自败。”他回头望了望鄂州方向，只见一片寂静，晚风送来阵阵虫鸣，“援军，援军和粮草要什么时候才能到？”想起每逢大事，朝官素就爱争执不休，也许时间就拖延过去了。岳飞暗暗有些后悔，兼程夺取舒州这招险棋，太急了。他深深吸了口冰凉的江风，脑海中忽然浮现出赵行德的影子，鄂州能派出的援兵，便只有保义军了。

　　“假如援兵不能及时赶到，唯有退兵。”岳飞面露不忍之色，旋即又想到宁可饿死也挤出粮草供给军食的舒州父老，“姑且再守上十日，十日之后，安排王贵保护百姓西去，大军随后退兵吧。”他微微叹了口气。

　　夜色之下，镇国军将士注视着岳帅的背影，这背影挺拔而魁梧，给人以无比信心。

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　　鄂州，黄鹄矶头黄鹤楼，原为三国孙权建以瞭望之用，岁月悠悠，昔时望楼如今已成为天下名楼之一，卓然而立于绿树掩映之中，鄂州的过往客商必定到此游历，文人雅士留下墨宝无数。崔颢的“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”和李白“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花”两首名篇交相辉映，更增添黄鹤楼的名声。

　　在黄鹤楼头一间雅阁中，诸卫士身著便装，呈环形垂手侍立。赵环面笼轻纱，凭窗望出去，只见一艘艘的战船和艨艟斗舰连在江面上，护卫着中间载满粮草的商船。保义军的军纪虽然松散了些，但并无欺男霸女，偷盗掳掠的恶行，而且军卒多是荆襄人氏，平常出入于市井之间，与百姓交道颇多。短短时日，在鄂州人心目中，这保义军便和本州的驻扎水师无异。经过理学社的上下鼓动，连茶楼小厮都知道舒州若是不保，则辽军可逆

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