赵行德沉吟片刻，又问道：“既然如此，夏国何不纠合举国精兵，灭此朝食？”

　　晁补之喝了口茶水，答道：“元直有此气概，是好的，只是河中之地原本中国人极少，就算灭了突厥、罗斯、或者大食任意一国，也是为旁的当地种族做嫁衣。胡人笃信神明，或称上帝，或称真主。就算夏国不攻打那些残暴好战的胡族，他们之间也为所奉神明之异，相互屠戮，厮杀攻战不休，百年来人口不增反少。吾中国之道，乃是敬鬼神而远之，夏国凭借着兵力强横，在国中严禁邪教生事，以保护中国人的屯垦和生息为要，百年来不断从关中和巴蜀迁徙汉民过去定居，百姓本身又生息繁衍，和夏国统治下的西域九姓相互通婚融合为一体，人口方才超过五百万。此消彼长之下，夏国的河中州县已俨然与中国无异。”

　　赵行德想象那开疆拓土的场景，不禁有些悠然神往，不过心中却有点疑惑，便问道：“那夏国的国土东起函谷关，掩有关中巴蜀之地，西越葱岭，统御河中，北控大漠，疆域如此广大，听说其国内诸军皆长期驻扎一地，辎重也大都就地筹措，形同唐代藩镇一般，与我朝守内虚外，将从中御的制度大异其趣，其国建立已达百年之久，怎不见其强藩割据，分崩离析呢？”这问题也是许多宋国的官员抓破头脑也想不明白的。

　　晁补之看了赵行德一眼，并没有直接回答他的问题，而是缓缓道：“人心若向朝廷，地方有粮有兵，足以为朝廷柱石，人心若已离散，将地方的粮饷精兵一并裁撤，也于事无补，只若开门揖盗。当汉之时，汉室人心未去，先有王莽篡位，各地英雄以天下共击之，终至光武中兴。后有黄巾数十万教众同时起事，若无豪强各守州县，只怕江山早已易手。人心在汉，以曹孟德之能，亦只能居丞相之位，挟天子以令不臣。唐室有安禄山史思明之乱，中原虽然不知兵戈久矣，但地方充实，但有一二忠义之士，便能成中流砥柱，不管是草寇为乱，还是外敌入侵，都难成席卷之势。安史之乱初起时，河北州县虽然望风披靡，尚有颜氏兄弟守常山、平原。及到后来，张巡、许远、南霁云苦守睢阳，更阻遏叛军不能南下江淮，确保了朝廷平叛的粮饷。即便是到了晚唐时分，阉人秉政，朝廷衰微之极，契丹，回鹘等胡族数度入寇，却无法在中原立足，亡我华夏，奴役人民，天下不至于完全崩坏，说起来，藩镇林立，地方充实也是一大原因。似本朝这般将地方粮饷精兵一应抽空，等若是打扫干净屋子，自断手足，只要边关失守，禁军战败，狄夷草寇破门而入，这天下，只怕便要易主了。”

　　李若雪对这些朝廷兵戈之事并无太大兴趣，静静地在一旁倾

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