匠铺子一直逛到最西端的香料铺子，在中间的金银铺子面前驻足良久，却始终是眼馋而已，多看少买，大家笑话他快要把芦眉的金币憋出几个儿子来。这里有芦眉城里最好的酒肉鱼虾，蔬果蜂蜜，乳酪糕点等吃食，丝绸珠宝，皮革琉璃，香水香料之类也应有尽有，整天都是熙熙攘攘的人群，耳边充斥讨价还价的声音。有些西方特产的稀罕物事，若是带回长安，价钱也会翻上十倍不止。

　　赵行德则和金昌泰，黄宗道等人结伴，先去了奥古都斯广场北面，在圣索菲亚大教堂和君士但丁广场一带，元老院门口是芦眉国的政要发表演说的地方，许多的闲汉游荡这附近，准备为贵人捧场。芦眉国近来国家大事，无论真假，在这里都打听得出一些风声。“罗斯人是芦眉最可靠和最稳定的盟友”的说法，在这一带很是盛行。孀居的安娜公主就要和罗斯国王联姻的消息，私下下也有很多人议论。有的人在为约翰太子殿下的皇位担忧，有的却认为这对芦眉国来说未尝不是好事。还有许多“芦眉最高贵娇柔的贵妇就要沦为野兽的玩物”之类的叹息。看来这位野心勃勃的公主，在贵族和芦眉的平民当中，还有不少崇拜者。赵行德不觉有些莞尔。

　　把元老院门外的议论话题都大致了解了一遍，赵行德照例又去了君士但丁图书馆，一边查阅典籍，摘录芦眉的资料，一边动笔书写上呈给夏国大将军府的程文。他觉得道德崩坏对芦眉的腐蚀尤为厉害，普通芦眉人很是欠缺对国家的责任感，对低等贵族和百姓来说，假如大食突厥人给的酬劳够高的话，他们很可能会为仇敌作战。纵有国势稍有起色，芦眉的皇帝和名臣却往往沉迷于帝国往日的辉煌，执着于恢复原本属于芦眉的西方故土。可是，这些芦眉国所谓的旧日国土上，早已列国林立，居民根本不再视芦眉为母国。芦眉徒劳地发动一次又一次的征战，最终耗尽了国力，往往一两代振作之后，迅速陷入内乱，周边蛮夷交侵，国势更弱于前。

　　写到这时，赵行德不禁想起后世所知的宋朝，微微叹了口气，来到这世间，许多事情都已经有了改变。

　　芦眉对西方故土极度怀念和重视，反而使它对夏国不构成威胁。如果夏国并吞芦眉的话，反而会在相当长的一段时间内，为防守这块众矢之的的国土而流血，从芦眉朝廷越来越窘迫的财政来看，在芦眉榨取的利益很可能无法抵消因此增加的耗费。

　　正凝神思索间，一个身影来到身后，她站在赵行德身后，沉声道：“你以为我们国家已经无可救药了吗？”赵行德回头一看，那位曾经在此地遇见过的大眼睛少女，正一脸怒容地盯着他摘录的那些芦眉文的资料。这些资料无一不是在暗

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