五日，宿迁境内。

　　正是风雪交加的时候，一队骑兵乘漕船从骆马湖过来，又从堰头这边进入墨河，航行一段距离后，在一处码头弃船上岸，沿小路急往钟吾寨而去。

　　这行人约有五六十骑，个个披着厚厚的斗篷，内中穿了铁甲，甲片臂手皆涂红漆，显得非常的精神。

　　他们还戴八瓣帽儿铁尖盔，盔有顿项，内为厚绒，外为精铁碎甲，保暖又防护。每人抓着缰绳的手还有手套，端口处为厚厚羊毛。脸上又戴着口罩，有若大暖耳罩在脸上，真是独特又精悍，与此时人别有不同。

　　一行人在旷野上旋风似的奔驰着，为首者是个二十岁不到的年轻人，他一样的盔甲装备，但外间罩的斗篷为貂裘黑色，口罩外透露的眼神深沉，显示了他与众不同的身份，正是前往钟吾寨巡视的杨河。

　　廉方正报，他负责的几个军寨，如钟吾寨、禹王山寨、马陵山天月寨等基本完工，杨河就领了自己护卫，还有总队一些轮休军官前往巡视。

　　他们从邳州西门乘船出发，顺沂河往北，到了运河镇，又顺运河转南，一路南下到骆马湖，再转向东北到墨河。

　　此时“新戴运河”未开挖，原来的墨河未被截断，仍从堰头这边汇入骆马湖。此河水算深算大，可以乘船从河口到后世被截断的地方，这里建了个码头，有小路到新建的钟吾寨，走十几里就到。或者在骆马湖边嶂山码头下船，顺官道北上，也可以到达钟吾寨。

　　然乘船到达只是这段时间，眼下河水与湖水已有冰凌，再过一段时间，或月底，或闰月初，河水与湖水就会彻底封冻，就不能乘船了。

　　众人沿着满是冰雪的小道奔驰，寒风呼啸，凌冽的西北风夹着鹅毛雪花席卷，各人满身满盔的雪，就是抓着缰绳的手套都落了厚厚一层白。快腊月了，这天气越发的冷。四野寂静无人，大寒的天气，几乎没人外出，天地间白茫茫，远处的村寨身影也观之不到。

　　又往东奔了一会，就见前面是官道，那条从淮安、宿迁往京师的通京大道，哗哗大雪下，官道上已经积了厚厚的雪，宛如蜿蜒的白色长龙。官道东侧不远，也就是一百多步外，就见一个似山包，又似寨子的军寨笼罩风雪中，猛一眼看上去，非常的不起眼，正是杨河设立的军寨之一，就在沭河边上的钟吾寨。

　　众人策马上了官道，虽然哗哗雪花不断落在他们身上，斗篷上，但却个个神情沉稳，精悍沉着，显示出了强大的纪律性。

　　杨河望去，当初他吩咐廉方正勘测地点，廉方正勘测周边后选择此地，再依二人设计稿图修筑。

　　此时钟吾寨就修建在河岸边一处土台山包上，那土台高只有二三丈，坡略缓，顶部平坦广袤，正好合适。整个军寨呈

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