城为由,满不在乎地推脱。
蒋德璟自是没那好糊弄,正要反驳时,朱慈烺却制止了他,笑问刘昌此来何事。
刘昌得意地笑了笑,刚要开口,门外却传来一阵嘈杂声。
紧接着,就见周镜一身戎装地走了进来。
周镜先冷冷地打量了那几个将领一眼,随后称卫队已经集结,问何时开始演练。
朱慈烺先前因觉得周镜行事有些跋扈,担心他惹来祸事,让周后难做,所以将之调出了端本宫。
此刻见他匆匆赶来,心中颇为感动。
朱慈烺随口吩咐后,本想让周镜退下,没想到对方竟恭敬地站到了他的左前方。
刘昌见此
情形,给身旁的一个将领使了一个眼色。
那将领微微点头后,便缓缓地朝后退去。
随后刘昌又谈及申湛然之事,声称申湛然有通敌之嫌,要求朱慈烺将之擒拿。
蒋德璟闻言,当即予以反驳。
戴明说等人见状,急忙声援刘昌。
蒋德璟虽才思敏捷,却是双拳难敌四手,不久就落入了下风。
正当蒋德璟疲于应对时,范景文、左懋第、孟兆祥等人及时赶来。
虽说范景文因首辅的身份,发言并不多,但左懋第、孟兆祥二人却毫无顾忌。
一时间,端本宫内唇枪舌战,好不热闹。
而朱慈烺则气定神闲地端坐上首,看着两帮人争吵。
就这样,双方争论了差不多一个时辰,也没有任何结果。
朱慈烺想到他的兵马此刻应已入城,正准备起身结束这场闹剧时,突然见一个小太监进来禀告,说午门外聚集了一千多兵将,声称朱慈烺若不惩处申湛然,他们便不会再守护京城。
蒋德璟等人闻报,皆一脸怒色。
而刘昌一干人则面带笑容地看向朱慈烺,请他早做决断,以免京城动荡。
朱慈烺冷冷地打量了众人一眼,沉声喝道:「兵部尚书王家彦何在?」
他此言一出,刘昌等人脸上的笑意更浓。
朱慈烺见状,心中不由一惊。
这时,蒋德璟上前禀告道:「殿下,王尚书前几日偶感风寒,现在卧床不起......」
朱慈烺闻言,才稍稍放松一些。
因为他虽有信心凭手中的兵马镇住京中众人,但若没有人从中调解,时间久了,极容易发生火并。
再就是纵使不发生火并之事,他亦不愿将这支兵马长时间地留在京中。
所以刚才他见到刘昌等人的神情,担心王家彦遭了毒手,才有些担忧。
此刻听说只是病了,点了点头,对周镜道:「王尚书是国之肱骨,现今病了,本宫无暇分身,你就代本宫去慰问一番吧!」
周镜担心朱慈烺的安危,本要拒绝。
随即想到现今众将逼宫,单凭端本宫的力量,根本镇不住众人。
于是他躬身应下后,就急匆匆地跑了出去。
刘昌见状,脸上笑意更浓。
他正要进一步逼迫朱慈烺,却突然听到朱慈烺的声音响起道:「既然众将在宫外***,你们谁敢陪本宫去看看?」
朱慈烺此言一出,无论是刘昌一方的人,还是蒋德璟等人,皆露出惊诧之色。
朱慈烺见到刘昌等人的神情,心中又是一阵冷笑。
原来他先前见那个对刘昌点头的将领偷偷溜出去后,便知对方是去搬救兵了。
他本还担心对方煽动大军前来,此刻听说只有千余人,便知刘昌一方掌控的兵马并不多,心中立时轻松了不少。
他相信只要镇住这批人,其他那些观望之徒必会倒向他,到时他也就无后顾之忧了。
就在朱慈烺沉思之时,陈必谦上前道:「殿下,臣愿代您前往查看!」
朱慈烺闻言,有些诧异地看了陈必谦一眼,点头道:「好,算你一个!」
「可还有谁愿意随本宫前往?」
蒋德璟惊讶过后,本要上前劝阻。
此刻见一向文弱的朱慈烺突然一改常态,意气风发时,觉得不应在此时劝谏,以免伤了对方的锐气。
随即他又想到前些天周后已用锦衣卫替换了镇守午门的兵士,只要朱慈烺不出午门,应也不会有危险,便上前请求同行。
随后,
范景文、左懋第等人皆表示愿意前往。
刘昌等人见状,愣了愣,也上前请旨。
朱慈烺满意地点了点头,就带了五十个亲卫,与众人朝午门赶去。
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