茫茫夜色之中，两万多兵马分乘一百多艘战船开始溯流而上开赴安庆府，于此同时，江浦大营中的两万多兵马也拔营从陆上开赴安庆。江浦码头上，前来送行的百姓密密麻麻，黑黑的身影遍布角角落落，目送镇国公大军离开南京。
临行时，宋楠密令金吾卫亲军卫两位指挥使把控好南京的局势，严厉肃清军中或许还存在的朱宸濠收买的将领，并命南京锦衣卫总衙指挥使王子通参与其事。并且宋楠给两位掌管南京兵马的指挥使秘密交代：非常时期，军队将不受南京兵部调配，也不受南京留守司提督调配，说到底宋楠对黄珏等一干南京官员心中还是充满着不信任，在这最后的关键时候，宋楠不允许南京城有任何闪失。
这些人或许没什么大的过错，平叛之后，对于没有重大过失的官员宋楠自然网开一面，但现在可不是时候。
次日清晨，缓慢溯流的船队抵达当涂境内，这里本驻扎着少量的叛军，但闻朝廷大军攻到，早已人去城空；只余下被焚毁劫掠过的县城的残垣断壁。
残垣断壁之下，妇孺们呆呆坐在瓦砾上痛苦，被杀的百姓的尸体随处可见，青壮年男子都已经不见踪迹，显然是被全部拉走充军了。
宋楠咬牙切齿不已，朱宸濠的行*径几乎同匪类无异了，当然从现实的角度考虑，朱宸濠现在的物资吃紧，他定会将南京到安庆府这一路上的大大小小的城镇劫掠一空，否则难以保证他的军需，但这么做已经不是一个起兵争夺皇权的王爷所为，倒和当年刘六刘七的行径相类。
直到傍晚时分，西行大军遇到了第一次反抗，那是在芜湖县的江面上，二十余艘叛军战船突然现身攻击，并趁着水流让几十艘燃烧着的小船顺流而下，意图冲入官兵船队之中烧船。
但这种企图岂会得逞，没等小船靠近，船上的宋夫人火箭炮一顿乱轰，便将小船在数百尺外轰沉，毛十八亲率三十艘战船迎战叛军二十艘战船，几番较量之后，击沉叛军旗舰，余下的船只仓皇退却，因无对方战船先进，速度也跟不上，毛十八只得在甲板上看着越逃越远的敌船破口大骂。
是夜，船队停泊于芜湖休息一晚，因为宋楠不想太过急于进攻，他知道，此刻的朱宸濠其实已经是惊弓之鸟，既知大军四面合围，他已经无路可逃，晚一点赶到也不是什么坏事，起码让朱宸濠的精神上多受点折磨才好。宋楠倒是希望朱宸濠能利用这最后的时间想清楚，最好是能缴械投降，宋楠并不想让梅子洲头浮尸满江的情形再出现，那也是宋楠的梦魇。
……
安庆府已经成了一座死城，朱宸濠的溃败之军亡命一日一夜终于逃到了这里，但坏消息接踵而至，安庆府以北许泰率领的数万大军已经过了合淝
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