维克多赶到观礼台时，会场周围已是人山人海。司礼官用奇怪的音调大声吟诵兰德尔子爵和子爵夫人的名号，宣告他们的到来。

　　维克多由索菲娅挽着胳膊，在侍从的引导下，登上兰德尔家族的观礼席。沿途的贵族纷纷起身向兰德尔子爵夫妇致意，维克多和索菲娅的脸上挂着无可挑剔的优雅笑容，颌首以作回应。

　　在公开场合，索菲娅表现的像一位温婉美丽的子爵夫人，维克多知道她其实对商会和爵位并没有死心，但她也要给自己和部下留一条退路。

　　这样很好，如果索菲娅失去了斗志，反而不符合维克多预期。

　　纳尔森带领家族侍从迎上来，向维克多和索菲娅行半跪礼，“大人，夫人，日安。”

　　索菲娅微笑颌首，大大方方地说道：“纳尔森勋爵不必多礼。”

　　维克多把娜塔莉雅拉到身边，牵着她的手，对纳尔森说道：“我介绍一下，这位是索菲娅的护卫骑士，娜塔莉雅……夫人。”

　　护卫骑士发誓终身追随主人，担任主人的盾牌和利剑，不能自行组建家族，但有权拒绝主人指定的婚姻。主人一般会把家族私生女许配给男性护卫骑士，而女护卫骑士往往为充当家族男主人的贴身侍女。这主要是为了保证家族主脉的繁荣，佛瑞德子爵的一个贴身侍女就是奥黛尔的女护卫骑士。

　　索菲娅原本安排娜塔莉雅充当小男爵的贴身侍女，却遭到王后的拒绝。正是通过这件事情，索菲娅认定凯瑟琳想要操纵维克多，并通过他来掌控温布尔顿商会。阴差阳错之下，娜塔莉雅失去了成为维克多合法伴侣的机会，只能以情人的身份侍奉男主人。

　　在维克多的计划中，剑齿虎商团的骑士都要派出去接管雄鹿商团，索菲娅则留在兰德尔领，娜塔莉雅作为索菲娅的护卫骑士，自然也要留下。而且她一直对维克多恋恋不忘，多次劝说索菲娅与维克多重修旧好。

　　女骑士个个娇艳动人，娜塔莉雅也不例外，维克多本人对她虽然没有深厚的感情，但也不抵触。最重要的是，俘获娜塔莉雅的芳心不仅能够影响到索菲娅，还能削弱她对剑齿虎商团的控制。

　　娜塔莉雅不大可能背叛索菲娅，但维克多有把握让她使用兰德尔家族的传令官，而传令官才是控制剑齿虎商团的关键。当剑齿虎商团的骨干暗中倒向兰德尔家族，维克多才能和索菲娅确立主从关系。

　　家族政治就是这样，家庭关系永远和政治利益纠缠在一起，难分彼此，对错难辨。维克多至少会保证不亏待娜塔莉雅，只要做到这一点，也就无所谓利用不利用了。

　　维克多虽然不能给娜塔莉雅一个名份，却要给她应有的待遇，包括把她介绍给家族的核心骨干，可纳尔森这个土包子显然不知道该行那种问候礼，矗在那里

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